Hypochondrie: Die Angst vor dem Krankwerden

Hypochondrie Symptome

Hypochondrie ist kein neues Thema. Schon in der Antike wurde darüber berichtet und im 17. Jahrhundert machte Molière sie in seiner berühmten Komödie „Der eingebildet Kranke“ zum Thema. Und auch etliche berühmte Persönlichkeiten sind als Hypochonder bekannt: Von Friedrich dem Großen über Thomas Mann, Charlie Chaplin, Woody Allen bis hin zu Harald Schmidt oder Jürgen von der Lippe.

Schätzungen gehen davon aus, dass in Deutschland mindestens eine Million Menschen von Hypochondrie betroffen sind. Vermutlich liegt die Dunkelziffer noch bedeutend höher. Sie leiden an einer übersteigerten Angst, zu erkranken beziehungsweise bereits krank zu sein. Die Gedanken kreisen immer wieder um mögliche Krankheiten. Dass das Internet zudem reichlich Informationen (darunter auch etliche Halbwahrheiten) über mögliche, schlimme Folgen bestimmter Symptome parat hat, macht diese Furcht eher schlimmer als besser.

Denn je mehr ein Hypochonder über eine Erkrankung weiß, umso eher ist er auch der Meinung, die entsprechenden Symptome selbst zu verspüren. Dabei ist Hypochondrie nicht nur eine bestimmte Krankheit begrenzt (zum Beispiel Krebs). Die Angst kommt oft schubweise ohne objektiv nachvollziehbare Anlässe auf und ist bei vielen Menschen völlig unabhängig von bestimmten Symptomen.

Dadurch wird das Leben und dementsprechend auch die Verhaltensweisen der Patienten bestimmt. Sie reichen von einem ausgeprägten (teils übertriebenen) gesundheitsorientierten Lebensstil über häufige Arztbesuche bis hin zu Medikamentenmissbrauch oder sogar Wahnvorstellungen.

Der Zusammenhang zwischen Hypochondrie und Psychosomatik

Hypochondrie ist laut dem Klassifikationssystem der Weltgesundheitsorganisation ICD-10 als psychische Störung anerkannt. Denn Hypochonder durchlaufen meist einen Teufelskreis: Durch die Angst werden tatsächlich bestimmte psychosomatische Prozesse im Körper ausgelöst wie Herzrasen oder erhöhter Blutdruck, die wiederum die Angst und die Gefahr einer Missdeutung der Symptomatiken weiter befeuern.

Dies schränkt nicht nur die Lebensqualität dieser Menschen deutlich ein und erhöht ihren täglichen psychischen Stressfaktor, sondern kann schlimmstenfalls sogar zu Panikattacken und dauerhaften Angststörungen führen. Durch überproportional häufige Arztbesuche verursacht Hypochondrie zudem nicht unerhebliche Kosten für das Gesundheitssystem.

Allerdings ist beileibe nicht jeder Hypochonder gleich. Viele von ihnen entwickeln sogar eine regelrechte Phobie davor, einen Arzt aufzusuchen und behelfen sich stattdessen lieber mit Selbstmedikation. In vielen Fällen sogar prophylaktisch, denn oftmals richtet sich die Furcht nicht um die Gegenwart sondern ist vielmehr eine Sorge um den Verlust der Gesundheit in der Zukunft. So vermindert sich auf Dauer ihre Lebensfreude massiv.

Auslöser für eine Hypochondrie

Einen klaren Auslöser lässt sich bei einer Hypochondrie selten ausmachen. In den meisten Fällen handelt es sich um einen schleichenden, oftmals lebenslangen Prozess, der bereits in der Jugend begann. Dennoch können bestimmte Ereignisse diese Entwicklung beschleunigen oder verstärken:

• Das Auftreten einer Depression
• Eine schwere (wenn auch überstandene) Krankheit
• Der Verlust eines geliebten Menschen durch eine schwere Erkrankung
• Ein geringes Selbstwertgefühl und das Gefühl der Verwundbarkeit
• Ein Defizit an Liebe und Zuneigung

Eine Hypochondrie ist übrigens keine kurze Phase. Ärzte sprechen erst von Hypochondrie, wenn die Ängste über mindestens ein halbes Jahr andauern.

Hypochondrie Test: Wer ist ein Hypochonder?

Die Grenzen, ab wann eine Person an Hypochondrie leidet oder ob sie sich lediglich „berechtigte“ Sorgen um ihre Gesundheit macht, sind fließend und selten klar zu bestimmen. Es gibt jedoch einige Hinweise, die eine auf eventuelle Hypochondrie – in welcher Ausprägung auch immer – hindeuten können. Machen Sie den Hypochonndrie-Test:

• Die Sorge um meine Gesundheit bestimmt den Großteil meines Tages. Dies schließt eine häufige Beschäftigung mit den Themen Tod, Pflegebedürftigkeit beziehungsweise Behinderung mit ein.
• Ganz bestimmte, schwere Krankheiten rücken immer wieder in meinen Fokus. Dabei recherchiere ich regelmäßig nach aktuellen Informationen und Erkenntnissen dazu.
• Unsicherheiten kann ich nur schwer ertragen.In Bezug auf die Gesundheit nehme ich tendenziell immer das Schlimmste an. Zumindest solange ich keine hundertprozentig sicheren Diagnosen habe, die das Gegenteil beweisen (und selbst diese zweifle ich bisweilen an).
• Kleine Schwankungen und Signale des Unwohlseins des Körpers deute ich sofort. Es fällt mir schwer, diese zu akzeptieren. Vielmehr richte ich meine Aufmerksamkeit ganz gezielt darauf, ob sich diese womöglich sogar noch verschlechtern.
• Ich lege sehr großen Wert auf einen gesunden Lebensstil. Ich treibe oft exzessiv Sport oder verzichte komplett auf bestimmte Nahrungsmittel, anstatt mich lediglich bewusst und ausgewogen zu ernähren und zu bewegen.
• Freunde und Familienmitglieder haben mich schon als narzisstisch oder als Hypochonder bezeichnet, da sich meine Gedanken fast ausschließlich um meine Gesundheit drehen. Der Fokus auf das Negative (also die Krankheit) verleiht meiner Außenwirkung mitunter depressive Züge.
• Durch meine Unzufriedenheit kommt es oftmals zu Gereiztheit, die wiederum vermehrt zu Konflikten führt.

Je mehr dieser Fragen Sie (gerne auch in Rücksprache mit Ihrem Partner) mit JA beantwortet haben, umso eher neigen Sie zur Hypochondrie.

All diese Hinweise müssen zwar für sich gesehen oder zeitlich befristet noch kein Problem darstellen. Doch je mehr und stärker sie ausgeprägt sind, umso schwieriger werden sie für die Betroffenen sowie ihre Umwelt.

Welche Therapie bei Hypochondrie?

Hypochondrie ist nicht heilbar. Aber eine Therapie kann den Betroffenen dabei helfen, bewusster und rationaler mit ihren Ängsten umgehen zu können. Allerdings ist es durchaus auch schon vorgekommen, dass gerade die intensive Auseinandersetzung mit einer Hypochondrie in einer Therapie diese sogar noch verstärkt hat. Unter Umständen wird sogar die eine Form der Hypochondrie durch eine andere gewissermaßen „ersetzt“.

Dennoch sollten Betroffene nicht zögern und zunächst mit ihrem Hausarzt darüber sprechen. Alleine dieses Ansprechen erleichtert für viele Hypochonder bereits den Umgang mit ihren Ängsten. Der Hausarzt kann dann den Patienten an einen Psychotherapeuten (Psychologe oder Psychiater) weiter überweisen, sobald er eine tatsächliche, organische Erkrankung ausgeschlossen hat.

Wer dafür genau in Frage kommt, hängt vom Einzelfall ab. Der Unterschied liegt grundsätzlich in der Ausbildung: Ein Psychologe hat Psychologie studiert, ein Psychiater ist ein Mediziner. Je nachdem, welchen Ansatz diese Therapeuten pflegen, gibt hier aber auch viele Schnittmengen, so dass es prinzipiell zuvorderst auf die persönliche Ebene und das Vertrauen ankommt und weniger auf die explizite Ausbildung.

Ablauf einer Therapie

Jede psychotherapeutische Behandlung beginnt dabei mit einem intensiven Vorgespräch, in dem die Gedanken, Sorgen und die Ängste sowie die subjektiv empfundenen Beschwerden zur Sprache kommen. Im Anschluss wird dann der Ablauf einer möglichen Therapie besprochen.

Da Medikamente (sogenannte Psychopharmaka) bei Hypochondrie nur in sehr schweren Fällen zum Einsatz kommen, wird meist mit einer kognitiv-behavioralen Psychotherapie begonnen. Diese läuft im Einzelnen in den drei folgenden Phasen ab:

1. Einleitung der Therapie
   Zunächst geht es darum, gemeinsam mit dem Patienten den Leidensweg und die Entwicklung der Ängste zu reflektieren. Daraus ergeben sich die Ziele der Therapie, die zusammen formuliert und festgelegt werden.
2. Hauptteil der Therapie
   Im Hauptteil werden die Ängste weiter intensiv bewusst gemacht, um daraufhin das Verhalten ändern zu können. Zur Verdeutlichung können dabei bestimmte Experimente hilfreich sein wie zum Beispiel die Bewusstmachung von psychosomatischen Abläufen im Körper. So wird beispielsweise dem Patienten durch die Konzentration auf bestimmte, bislang nicht von der Hypochondrie betroffene, Körperbereiche und -abläufe verdeutlicht, was diese Gedanken an Reaktionen auslösen können, die ansonsten nicht bewusst steuerbar sind. Zudem werden Stress und Stressreaktionen im Leben des Patienten thematisiert. Auch das Führen eines Verhaltensprotokolls kann zur Konfrontation beziehungsweise Verdeutlichung und damit zu einer Verhaltensänderung beitragen.
3. Abschluss der Therapie
   Die gemeinsam erarbeiteten Verhaltensänderungen müssen nun automatisiert werden. Dazu werden die Analysen in einer Erklärung zusammengefasst, um für die Zukunft ein klares Verhaltensmuster als Sicherheit für den Patienten zu erhalten. Dabei ist stets das Für und Wider dieser Muster zu beleuchten. Diese Handlungsanweisung wird nun mit den Erwartungsformulierungen zu Beginn der Therapie abgeglichen. Es geht dabei nicht darum, dem Patienten zu sagen, was er zu tun hat, sondern ihm dabei zu helfen, für sich selbst Mittel und Wege zu finden. Sind diese realistisch für ihn durchführbar, so kann der Patient zukünftig auch ohne therapeutische Hilfe sein Leben gestalten.

Hypochondrie: Selbstheilung möglich?

Wie bereits erwähnt ist Hypochondrie nicht heilbar. Doch darum geht es auch gar nicht. Vielmehr muss dabei der Weg im Vordergrund stehen, wie der Betroffene zukünftig mit seinen Ängsten, die immer wieder auftreten können, umgehen kann. Dieser Lerneffekt hilft in den meisten Fällen dabei, die Hypochondrie im Griff zu haben.

Daher ist eine Selbstheilung schwierig. Mittel und Wege, um den Alltag zu gestalten, müssen meist als Anstoss von außen kommen. Sie geben den Betroffenen zusätzliche Kraft und Energie zurück, die bislang von der Angst vor Krankheiten gewissermaßen aufgefressen wurden.

Ist eine Hypochondrie lediglich seit einem oder zwei Jahren zu Tage getreten, geht dies wesentlich leichter und schneller, als wenn sie dem Patienten bereits schon über Jahrzehnte zu schaffen macht und sich quasi in den Alltag eingeschliffen hat.

Daher geht die Therapie bei jungen Patienten in der Regel auch deutlich schneller als bei älteren, bei denen die Behandlung mitunter extrem zeitintensiv ist. In diesem Zusammenhang reden wir eher von vielen Jahren der Therapie anstatt nur von Wochen.

Hypochondrie Forum: Wo finde ich Unterstützung?

Im Internet finden sich diverse Foren und Gruppen, bei denen Sie sich näher informieren können oder die sogar als Selbsthilfegruppe fungieren. Diese können wertvolle Informationen liefern sowie eine Therapie unterstützen.

Wer ein Hypochondrie-Forum sucht, für den haben wir hier einige Links zusammengefasst:

• Depression-Diskussion
• Paradisi-Forum
• Psychic-Forum
• Forum „Leben mit Angst“

Klinik für Hypochondrie: Eine Lösung?

Wer unter Hypochondrie leidet, kann in der Regel ambulant behandelt werden. Ein stationärer Aufenthalt in einer Klinik für Psychosomatik ist nur in sehr wenigen Fällen notwendig.

Dies hat zwei Gründe: Zum einen ist ein Alltagsleben mit Hypochondrie auch in fortgesetztem Stadium möglich. Zum anderen dauert eine Therapie in der Regel viele Jahre. Diese in einer Klinik zu verbringen ist weder aus der Perspektive des betroffenen Hypochonder sinnvoll, noch aus ärztlicher Sicht.

Ist Hypochondrie gefährlich?

Hypochondrie ist per se nicht gefährlich. Auch wenn die Angst vor der Krankheit die Betroffenen extrem belastet.

Es gilt allerdings, sich diese Angst vor Augen zu führen und sich ihr zu stellen. Getreu der bekannten Metapher: „In dir kämpfen zwei Wölfe: Der Angst-Wolf und der Mut-Wolf. Derjenige, dem du mehr Nahrung gibst, wird anwachsen und den anderen besiegen.“

Daher kann ein Hypochonder mit der Zeit durchaus eine Depression bekommen, wenn ihm nicht geholfen wird. Dies ist zwar kein Automatismus, aber dennoch kein Einzelfall.

Hypochonder: Angehörige meist besonders belastet

Unter Hypochondrie leiden nicht nur die Hypochonder selbst. Auch die Angehörigen sind oft dadurch belastet.

Daher werden sie nicht selten in eine Verhaltenstherapie mit eingebunden. Dies hilft nicht nur, gemeinsame Lösungen für den Alltag und den Umgang miteinander zu finden, sondern legt mitunter auch familiär eingefahrene Muster beim Betroffenen frei.

Auf diese Weise wird das gegenseitige Verständnis füreinander gefördert. Dadurch, dass Angehörige die Hypochonder regelmäßig zur Therapie begleitet haben, wurden schon manche Beziehungen auf eine neue Ebene gehoben.

Was andere Leser noch gelesen haben

• Angst verstehen: Symptome, Ursachen und Auswege
• Angst vor dem Tod: Fünf Gründe dagegen
• Depression: Wenn die Seele streikt
• Schmerzmittel: Rezeptfreie Helfer mit Nebenwirkungen
• Veränderungen: So stellen Sie sich ihnen